Chris Power, fundador i CEO de la startup d'automatització industrial Adrià , és estudiant d'història. I en els seus estudis, va observar que la història es repeteix: en particular, el cicle dels imperis ascendent i descendent, gairebé tots externalitzant indústries bàsiques a països de menor cost i pagant-ho en un estancament intern i, finalment, en declivi.
adquisició simplificada
Mai abans a la història un imperi en decadència havia vençut un imperi en ascens, mai, va dir en una entrevista recent.
Va preveure que el mateix cicle amenaçava de repetir-se en el present. Així va ser que el 2019, amb 6.000 dòlars a la butxaca i un sol contacte proper als Estats Units, un oncle que vivia a Texas, Power va emigrar de la seva Austràlia natal a San Francisco.
Literalment, em vaig traslladar aquí perquè tenia aquesta tesi que la base industrial dels Estats Units estava en declivi massiu, va dir en una entrevista recent. Davant l'amenaça d'una guerra al mar de la Xina Meridional, es va sentir convençut que s'havia de fer alguna cosa al respecte. No estava segur de què. Havia dirigit petites empreses de comerç electrònic i havia estat cap de vendes i màrqueting d'una empresa de programari empresarial a Austràlia. Power diu que va passar al voltant de dos mesos en una habitació d'hotel a Texas trucant en fred a centenars de fabricants per esbrinar el problema més manejable al qual podia abordar.
Bàsicament em vaig ensopegar amb l'aeroespacial i la defensa i em vaig adonar que hi ha un parell de dinàmiques realment interessants, va dir. Un és que no hi ha automatització, bàsicament. Però el més important és que no és com la gent fent tasques. Són veritables experts que fan coses on ni tan sols es pot escalar. La base industrial nord-americana no només no està automatitzada, sinó que es troba en un punt en què confia en Bob o Jeff, que han estat fent això per a Northrop Grumman durant els últims 20 anys i són, literalment, l'única persona que sap com fer-ho.
Chris Power, fundador d'Hadrian. Crèdits d'imatge: Adrià
Les qüestions demogràfiques són especialment premonitores atès que els Bobs i Jeffs del comerç, els que tenen més coneixements tribals, aviat es jubilaran, i hi ha pocs treballadors qualificats formats per substituir-los. En veure una oportunitat, va iniciar un fons de capital privat anomenat ADSC centrat en l'adquisició d'empreses de fabricació estratègiques centrades en l'aeroespacial i la defensa.
Però Power aviat es va convèncer que l'única manera de moure's prou ràpid:per recuperar la Pax Americana de la vorade destrucció, essencialment, era aprofitar el programari i l'automatització tant com fos possible: fer de la fàbrica el producte. Un any més tard, va posar en marxa Hadrian.
La fàbrica és el producte
Hadrian té com a objectiu el mecanitzat CNC d'alta precisió, un procés de fabricació on les peces sovint requereixen toleràncies fins al nivell de micres (un sol cabell humà té un gruix d'entre 50 i 120 micres). Power va dir que l'empresa se centra a automatitzar els passos bàsics i intensius de mà d'obra que comencen quan el client demana una peça a aquesta peça que s'envia, que inclou programar les màquines de tall i inspecció CNC, però s'estén molt més enllà d'això, a molts altres aspectes de la fàbrica. operacions: programació, gestió de tasques, tràmits.
La idea és aprofitar el programari tant com sigui possible fins a un 80-90%, i deixar la resta als humans, possiblement per sempre; segons Power, aquesta estratègia encara ofereix als humans allò que són essencialment superpoders sense haver d'esperar anys per resoldre els problemes més difícils.
No vols que tot sigui un projecte científic, va dir. Heu d'exercir un bon judici del que és massa difícil.
La companyiava recaptar una llavor de 9,5 milions de dòlarsi va llançar la seva primera instal·lació, una petita instal·lació d'R+D de 20.000 peus quadrats a Hawthorne, Califòrnia (que ara està tancada); que va ser seguit per una Sèrie A de 90 milions de dòlars a principis de 2022. Hadrian va llançar una segona instal·lació, cinc vegades la mida de la primera, a Torrance, Califòrnia, poc després. Dotze mesos després del llançament als clients, Power va dir que la companyia supera els 20 milions de dòlars en ingressos.
adhesiu líquid de soldadura
Des d'aleshores, la startup s'ha convertit en una de les més populars de la seva cohort, que es pot definir a grans trets com aquells que operen sota la bandera del dinamisme americà, una frase encunyada per la inversora a16z (i membre de la junta d'Hadrian) Katherine Boyle. Sens dubte, hi ha molta pressió, i Power admet que la recerca de la seva empresa, com amb qualsevol cosa que valgui la pena, cal admetre-ho, és increïblement difícil.
Per exemple, Power diu que les màquines CNC de les instal·lacions de Torrance ja funcionen amb un augment important de la productivitat, perquè Hadrian ha automatitzat la programació de les màquines, de manera que una persona pot executar de quatre a sis màquines simultàniament (a diferència d'un sol expert assignat a cada màquina). Però no vol aturar-se aquí; el seu objectiu és duplicar l'eficiència fins i tot des d'on es troba avui.
Hi ha molt per construir, va dir. Ara mateix som de tres a quatre vegades més eficients que els estàndards de la indústria, però sabem que podem arribar fins a 10 vegades més eficients.
A més, l'empresa ha estat oferint exclusivament components d'alumini, però té l'objectiu de llançar acer a tots els clients a finals d'aquest trimestre. A més llarg termini, Hadrian també té previst afegir encara més materials de components, com el titani o els plàstics.
Augment de l'eficiència, augment de les capacitats: aquestes ambicions exigeixen més recursos. Fins i tot l'addició d'un tipus més de metall, com l'acer, afegeix una nova capa de complexitat. En el context del creixement del negoci amb els seus clients actuals, Power va dir que la companyia va començar a veure una gran interès en els contractes de producció plurianuals de primers aeroespacials i Tier 1.
Com a resultat, Power va començar a recaptar fons la tardor passada, que va augmentar a mesura que els clients estratègics van aportar capital addicional i la companyia va aconseguir uns 25 milions de dòlars en finançament de deute per a equips i expansió. Com a resultat d'aquest esforç, que es va completar el desembre passat, la companyia va tancar una Sèrie B de 117 milions de dòlars, en una combinació de capital i deute, amb una nova participació de RTX Ventures, la branca de risc de defense prime RTX (abans anomenada Raytheon). També van participar Construct Capital, WCM, Bracket Capital, Shrug Capital, Lux Capital, a16z, Founders Fund, S&A, Silent Ventures, Cubit Capital, Caffeinated, Tru Arrow Partners i altres inversors existents.
Amb el nou finançament, Power pretén duplicar l'equip d'automatització i programari per tal de millorar els processos d'automatització i satisfer la nova demanda dels clients. Va afegir que esperen quedar-se sense capacitat reservable a les instal·lacions de Torrance a principis del 2025, la qual cosa significa que la companyia també haurà d'iniciar una segona fàbrica, que no estarà a Califòrnia i serà de tres a quatre vegades més gran. de la instal·lació actual, el tercer trimestre d'aquest any.
La quantitat de coses que hem de fer en programari i robòtica per poder escalar el nostre programari i sistemes a diversos llocs és un gran ascens per al qual s'està preparant el nostre equip de programari. Perquè hem de ser capaços de copiar i enganxar aquestes instal·lacions tan ràpid com, per exemple, Chick-fil-A copia i enganxa una franquícia o la logística d'Amazon enganxa un centre logístic.
què és una clau d'accés a Amazon
Hi ha tones de feina per fer
El nou interès dels primers aeroespacials ha comportat grans reserves i noves oportunitats de negoci. Power va dir que alguns clients van expressar interès en models alternatius, com ara que Hadrian construïs una instal·lació dedicada per garantir la capacitat de la fàbrica compromesa. L'empresa també s'està plantejant la creació d'algunes fàbriques sota una joint venture amb el client; aquests es centrarien en àrees de producció específiques, de manera que el client pot utilitzar essencialment la tecnologia i els sistemes d'Hadrian per accelerar la seva pròpia producció en una àrea focalitzada.
Tenint en compte aquestes empreses alternatives, Power va dir que preveu que almenys una fàbrica de socis addicionals, una instal·lació dedicada a un client específic o una instal·lació d'empreses conjuntes, entri en línia a finals de 2025.
És una bogeria que portem 13 mesos en això i això és el que els clients ens diuen que volen. Per això vam fer una recaptació de fons tan gran, per duplicar el nostre propi equip d'automatització, per continuar impulsant la velocitat i l'eficiència de costos per als nostres clients, expandir-nos a diverses fàbriques a diferents estats, a més de tenir aquesta demanda massiva dels clients per a aquestes fàbriques d'instàncies dedicades o Les fàbriques d'automatització d'empreses conjuntes per resoldre aquests problemes bàsics de producció, va dir.
Tenim molt a fer en els propers dos anys, però molt agraïts perquè, en un entorn de recaptació de fons molt difícil, els nous inversors i els inversors existents i els actors del sector com Raytheon s'estan posant en marxa i ens donen el capital que necessitem per estar al dia amb la demanda del client.