Founders Fund lidera el finançament de la startup de composites Layup Parts

Founders Fund lidera el finançament de la startup de composites Layup Parts

Amb prou feines cinc mesos després de la seva fundació, inici de tecnologia dura Parts de distribució ha aconseguit una ronda de finançament de 9 milions de dòlars liderada per Founders Fund per transformar la fabricació de compostos. Lux Capital i Haystack també van participar.

El ritme vertiginós és més que una indicació subtil que l'apetit dels inversors per solucions enfocades a la tecnologia als problemes de la base industrial nord-americana no disminueix. Però Layup probablement va poder tancar una gran ronda de finançament tan ràpidament, almenys en part perquè els propis fundadors tenen una gran experiència amb els problemes que afecten la fabricació nacional.

Layup va ser fundada per Zack Eakin, Hanno Kappen i Elisa Suarez; el trio es va conèixer mentre treballava a The Boring Company, l'esforç idiosincràtic d'Elon Musk per transformar el transport mitjançant túnels. Kappen va continuar treballant a la pizzeria robòtica Stellar Pizza mentre que Suarez va fer estades a l'empresa Rivian i d'energies renovables Heliogen.



bickel

Eakin, director general de Layup, es va traslladar a Anduril el 2021 com a director d'enginyeria mecànica. Va dirigir el disseny mecànic de la suite de productes de drons voladors de la companyia, inclòs Roadrunner , que només era una idea de Palmer [Luckey] quan vaig començar, va dir en una entrevista recent.

Eakin encara estaria amb Anduril, diu, si no fos per la idea de fundar Layup. Va néixer d'una necessitat que teníem a Anduril, una necessitat que té el món que es va fer punyent durant la meva estada allà, va dir.

La majoria de les àrees de fabricació han canviat al llarg de la carrera d'Eakin, excepte els compostos, va dir. Empreses com Protolabs, Xometry i Fictiv han innovat processos com el mecanitzat CNC, el tall de xapa i l'emmotllament per injecció. Aquestes empreses (i moltes altres) han desenvolupat una experiència sense friccions, gairebé semblant a Amazon, per aconseguir que el maquinari es fabriqui ràpidament, i això ha deixat una empremta permanent a la indústria.

Però no hi ha hagut cap innovació equivalent en la fabricació de peces compostes. Hi ha algunes raons per això, va dir Eakin. El primer és que els fabricants de compostos existents no estan ben aprofitats per desenvolupar les eines de programari necessàries per fer-ho bé; l'altra és que els compostos són més artesanals i menys fàcilment automatitzables en determinades etapes del procés. Per tant, apropar a zero el nombre d'humans en el cicle de fabricació és inherentment més complicat.

Roadrunner n'és un bon exemple: té molts components compostos, però aconseguir aquests components requereix molt de temps i és costós. És normal que un enginyer hagi d'esperar fins a dues setmanes per recuperar un pressupost d'un fabricant (a diferència dels 10 minuts amb un servei com Protolabs); després de tallar una comanda de compra al proveïdor, l'espera s'estén a potser una setmana o dues per a una peça petita i senzilla, fins a quatre o cinc mesos per a quelcom més complicat o gran.

demon souls xbox

En canvi, Layup pretén retornar peces petites en tres dies i, per a components més grans, l'empresa té com a objectiu dues setmanes, tot a un cost més baix per al client. Crec que podem ser 10 vegades més ràpids i, pel que fa a les eines i els costos inicials, podem suposar la meitat del cost del que normalment pagaríeu avui, va estimar Eakin.

En general, Eakin no semblava massa preocupat per la competència; Moltes de les principals empreses de materials compostos són propietat d'empreses de PE, i aquestes empreses tendeixen a centrar-se a aconseguir contractes més grans a llarg termini en lloc de programes de desenvolupament més ràpids, va dir.

Crec que els contractes a llarg termini i d'alt valor de demà estan en desenvolupament avui, va dir. Si treballeu amb persones en desenvolupament, enteneu les seves necessitats i podeu oferir-los peces de qualitat, oferireu un millor servei i us posareu en una millor posició per aconseguir aquests contractes centrant-vos en allò que pot tenir menys sentit. en una sala de juntes, que se centra en el desenvolupament i la velocitat.

La major part del treball per davant de l'empresa, i on podrà diferenciar-se amb més força, és en el domini del programari, tot i que probablement passaran uns quants anys fins que Layup pugui acceptar qualsevol model CAD dels clients i lliurar-ne una part. qüestió de dies. Però això no vol dir que l'empresa no s'estigui ràpidament: amb el nou finançament, Layup pretén tenir una fàbrica en línia que fabriquen peces per als clients a finals del tercer trimestre d'aquest any.

Això significa que els 9 milions de dòlars es destinaran principalment a despeses de capital com un edifici més gran i més equipament, així com la contractació tant pel costat del programari com per als tècnics de fàbrica.

S'ha parlat molt, sovint frenètic, des de Silicon Valley sobre els molts problemes als quals s'enfronta la base industrial nord-americana, inclosa l'envelliment de la mà d'obra i la dependència excessiva del coneixement tribal. Però Eakin va dir que el que realment el motiva és pensar en tots els estudiants d'enginyeria que tenen ganes de construir però que s'enfronten a grans barreres d'entrada a causa de processos obsolets. Layup està buscant canviar-ho.

càmera réflex canon t2i

La idea de poder oferir això als estudiants joves perquè puguin adonar-se de les coses que volen construir, això és el que realment em fa emocionar el que estem fent. Això és el que crec que ha passat amb totes aquestes altres àrees de fabricació i els compostos s'han quedat enrere. Tant si estem arreglant una cadena de subministrament com si no, la demografia envellida, això és genial. Això també ho farem. Això és genial. El que em emociona és la capacitat de portar bones peces compostes i posar-les a l'abast de totes les persones.